Menambang mineral dari batuan luar angkasa terdengar seperti fiksi ilmiah tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Namun, beberapa pengusaha terkaya di dunia, termasuk eksekutif dari Google & Amazon telah sangat aktif dalam penambangan asteroid.
Penambangan asteroid mengacu pada eksploitasi bahan mentah dari asteroid dan planet minor lainnya, yang juga mencakup objek dekat bumi. Mineral dapat ditambang dari asteroid atau komet bekas dan kemudian digunakan di luar angkasa untuk bahan bangunan atau dibawa kembali ke bumi. Sumber daya atau bahan baku ini meliputi emas, perak, osmium, paladium, platina, nikel, dan aluminium. Menurut NASA, mineral yang ditemukan di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter memiliki kekayaan setara dengan US$100 juta untuk setiap orang di bumi. Ada peningkatan permintaan untuk sumber daya yang terbatas dengan peningkatan populasi dunia. Hal ini menyebabkan banyak pemerintah dan perusahaan swasta mengarahkan pandangan mereka pada ruang untuk berbagai sumber daya yang diharapkan dapat mendorong pasar penambangan asteroid global.
Ahli astrofisika terkemuka Neil deGrasse Tyson, antara lain, telah mengklaim bahwa triliuner pertama di dunia akan memperoleh kekayaannya dari mineral luar angkasa.
Daftar isi
Perjalanan ruang angkasa dan biaya
Selama beberapa dekade, perjalanan luar angkasa sangat rumit dan mahal. Tapi semua itu berubah sekarang.
Insinyur telah menemukan cara membangun dan meluncurkan satelit sebanyak biaya untuk mengembangkan dan meluncurkan aplikasi. Mereka juga telah menemukan cara melakukannya dengan aman dan andal. Dan mereka telah mengembangkan metode yang aman dan andal untuk penerbangan kembali. Faktanya, kita bahkan dapat membuat roket yang dapat digunakan kembali sekarang!
Dengan kata lain, sains seputar peluncuran roket telah menderita beberapa pergeseran paradigma dalam beberapa tahun terakhir. Meluncurkan roket atau satelit hari ini tidak seperti satu dekade yang lalu.
Saat ini, perusahaan wisata dan eksplorasi ruang angkasa dapat meluncurkan siapa saja – atau apa saja – ke tepi ruang angkasa hampir sesuai permintaan, dengan biaya yang relatif rendah dan dengan jaminan keamanan yang tinggi.
Sebagian besar bongkahan keberuntungan ini terletak di antara Mars dan Jupiter, di dalam sabuk asteroid. Sabuk asteroid adalah rumah bagi lebih dari 1 juta asteroid, termasuk sekitar 200 dengan diameter lebih dari 100 kilometer – sedikit lebih besar dari Mesir.
Menurut National Aeronautics and Space Administration (NASA), sabuk itu sendiri adalah rumah bagi sekitar $700 miliar — itu berarti $100 miliar untuk masing-masing dari tujuh miliar orang di Bumi.
Asteroid paling berharga di sabuk itu adalah Davida. Ia memiliki diameter 326 kilometer dan memiliki nilai sumber daya hampir 27 juta dolar.
Upaya pertama
Sebuah perusahaan bernama Planetary Resources, didirikan 1 Januari 2009 oleh Peter Diamandis dan Eric Anderson, akan memelopori rencana penambangan, menurut Associated Press.
Fase pertama dari rencana tersebut akan melihat peluncuran teleskop kecil yang mengorbit untuk melihat asteroid yang kaya mineral – bongkahan batu yang tersisa dari pembentukan tata surya. Tentang 1.500 asteroid mereka melayang dekat dengan Bumi selama orbitnya mengelilingi matahari. Planetary Resources mengharapkan sekitar 10% dari ini akan memiliki air beku dan mineral yang layak ditambang.
Pada bulan November 2016, Luksemburg diinvestasikan 25 euro kepada perusahaan dalam bentuk dana penelitian dan pengembangan serta hibah. Perusahaan mengumumkan bahwa investasi tersebut akan digunakan untuk meluncurkan misi pendeteksian asteroid pertamanya pada tahun 2020. Luksemburg baru-baru ini mengadopsi draf undang-undang yang memberikan hak kepada operator swasta atas material yang ditambang di luar angkasa.
Pada awal 2018, perusahaan gagal menutup putaran pendanaan sesuai rencana, sehingga terpaksa melakukan PHK. Perusahaan telah merencanakan untuk menerima investasi dari perusahaan pertambangan yang tidak disebutkan namanya, namun investasi tersebut tertunda karena alasan keuangan. Misi pencarian asteroid pertama perusahaan, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2020, telah ditunda tanpa batas waktu. [35]
Pada 31 Oktober 2018, Planetary Resources diakuisisi oleh ConsenSys , sebuah perusahaan teknologi blockchain
Usaha kedua
Pada Mei 2023, the Virgin Galactic mengumumkan peluncuran layanan penerbangan luar angkasa komersial, di bawah 'Galactic 01', dijadwalkan antara 27 dan 30 Juni 2023. Perusahaan selanjutnya merencanakan layanan penerbangan luar angkasa 'Galactic 02' pada awal Agustus 2023.
Richard Branson melakukan perjalanan ke tepi angkasa dengan salah satu kapalnya Virgin Galactic ( SPCE ). Pendiri dan ketua eksekutif dari Amazon ( AMZN ) Jeff Bezos melakukan hal yang sama pada minggu berikutnya. Penerbangannya mencapai batas luar angkasa yang sedikit lebih dikenal secara internasional yang dikenal sebagai garis Kármán.
Upaya ketiga
Perusahaan yang baru dibentuk penambangan asteroid AstroForge, yang berbasis di California, sedang bersiap untuk mengirim dua misi ke luar angkasa tahun ini, mencoba melakukan apa yang belum pernah dilakukan oleh perusahaan lain sebelumnya: membuka potensi nilai tak terbatas dari mineral berharga dalam apa yang disebut Ruang dalam.
Menurut postingannya Bloomberg, AstroForge belum berencana untuk mendarat di asteroid dan mulai menambang material. Misi luar angkasa pertamanya, dijadwalkan pada bulan April, akan mencakup pengujian cara untuk menyempurnakan dan menambang di lingkungan gravitasi nol.
Misi kedua, yang dijadwalkan pada bulan Oktober, akan menuju ke luar angkasa untuk mengumpulkan data di permukaan asteroid yang diharapkan perusahaan dapat ditambang dalam dekade ini.
Jika semua berjalan lancar dengan dua penerbangan pertama ini, AstroForge berencana untuk meluncurkan misi ketiga untuk mendarat di asteroid yang mereka lihat, diikuti oleh misi keempat yang benar-benar akan mencoba mendarat di asteroid, mengekstraksi dan memurnikan logamnya, lalu kembali ke Bumi.
“Jika semuanya berjalan lancar, misi akan diluncurkan pada Februari 2025,” kata Gialich, menambahkan: “Artinya tidak akan diluncurkan pada Februari 2025, bukan? Kita semua tahu bahwa ruang sangat sulit, karena ada banyak risiko yang terlibat."
Selain itu, AstroForge terutama berencana untuk melakukan outsourcing infrastruktur di sekitar misinya. Misalnya, perusahaan terpisah, OrbAstro, akan membangun pesawat luar angkasanya sendiri, sedangkan AstroForge akan mengandalkan perusahaan seperti SpaceX untuk peluncurannya. AstroForge terutama berfokus pada pengembangan teknologi pemurnian di luar angkasa dan memetakan lintasan untuk misi, kata Gialich.
Hadiah potensial adalah alasan besar mengapa impian penambangan asteroid terus berlanjut selama beberapa dekade. Platinum dihargai lebih dari $32.000 per kilogram
